Definition und Erkennungsmerkmale
Ein Greif ist ein mythologisches Mischwesen mit dem Kopf, den Klauen, den Flügeln und den Vorderfüßen eines Adlers sowie dem Körper eines Löwen. In dieser Gestalt vereint er symbolisch die Eigenschaften zweier Königstiere: des Adlers als „König der Lüfte“ und des Löwen als „König der Erde“. Greifen kommt eine starke symbolische Bedeutung zu: Sie gelten als Hüter des Lebensbaumes und Lebensbrunnens, als Kämpfer gegen das Böse und im christlichen Kontext als Sinnbild für die doppelte Natur Christi – himmlisch und irdisch.
Varianten
- Kombinationen aus Adlerkopf, Klauen, Flügeln und Löwenkörper
- Darstellung als Wächterfigur oder im Tierkampf
- Deutung als Schutzsymbol oder religiöses Sinnbild
Stilepochen und Verwendung
- Griechische und römische Antike: Ursprünglich aus der ägyptischen Ikonografie übernommen. Verwendung als Wächterfigur an Thronen, Toren und Grabmälern.
- Mittelalter (Romanik, Gotik): In der sakralen Baukunst Darstellung auf Ornamentfriesen, oft im Tierkampf oder als Beschützer des „Lammes Gottes“ (z. B. Heiliges Grab Gernrode); Symbol des Guten im Kampf gegen das Böse.
- Renaissance: Verwendung als Bestandteil von Groteskendekorationen.
- Klassizismus: Greifen werden als ornamentales Motiv beliebt, besonders in der Möbelkunst (z. B. Stuhl- und Sesseldekoration).
Verwendung:
- Kirchenportale (insbesondere in Italien)
- Wappen und Heraldik (Münzen, Siegel, Urkunden)
- Textilien (liturgische Gewänder, Reliquienstoffe)
- Buchmalerei, Bestiarien
- Kästchen, Gefäße, Dekorationsobjekte
Zusammenfassung
Der Greif ist ein kraftvolles mythologisches Mischwesen mit hohem Symbolgehalt, das über viele Jahrhunderte hinweg als Schutz- und Machtzeichen diente. Von antiken Wächterfiguren über mittelalterliche Symbolik bis hin zur dekorativen Verwendung in Renaissance und Klassizismus ist der Greif ein vielseitiges Ornamentmotiv mit spiritueller und heraldischer Bedeutung.
RDK Labor. (o. D.). Greif. In RDK Labor Wiki. Abgerufen am 16. Juni 2025 von https://www.rdklabor.de/wiki/Greif